Situation du poème
Paul Verlaine est un écrivain né à Metz en 1844. Sa famille s’installe à Paris quand Verlaine n’a que sept ans. Il y fait ses études. Au lycée, il s’intéresse déjà à la littérature. À vingt-deux ans, il publie son premier recueil de poésie, Poèmes saturniens (1866). Il se marie peu de temps après, mais abandonne sa femme pour suivre un jeune poète, Arthur Rimbaud. Ils voyageront ensemble et auront de nombreuses disputes. Alors qu’ils sont à Bruxelles, Verlaine tire sur Rimbaud avec un revolver et le blesse et doit passer deux ans dans une prison belge. C’est dans sa cellule qu’il écrit ce poème