قام العلماء الاولون بتقسيم الكائنات الحية الي نباتات – وحيوانات.  وقد وجد علماء النبات والحيوان صعوبه كبيرة في تحديد الوضع التقسيمي للمجموعات الميكروبية من حيث تبعيتها الي المملكة النباتية أوالمملكة الحيوانية. مثال ذلك الطحالب والفطريات والبكتريا تتبع جميعها المملكة النباتية . فالطحالب تحتوي علي مادة الكلوروفيل وتقوم بعملية التمثيل الضوئي . والفطريات لا تحتوي علي مادة الكلوروفيل ولا تستطيع ان تقوم بعملية التمثيل الضوئي وتعتمد علي المواد العضوية في غذائها مثل الحيوان ، غير ان معظمها لايتميز بالحركة التي تعتبر احدي الصفات الحيوانية. اما البكتريا فان معظمها لا يستطيع ان يقوم بعملية التمثيل الضوئي (باستثناء بكتريا التمثيل الضوئي)، كما ان بعضها يتحرك ، وتعتبر الكائنات الحية اولي التي تطورت منها الحياة النباتية حتي وصلت الي درجة الرقي الممثلة في النباتات الزهرية.